Przebarwienia zębów mają dwojaką przyczynę: wewnętrzną i/lub zewnętrzną. Zewnętrznie, na powierzchni zębów powstają przebarwienia spowodowane głównie dietą, używkami i niedostateczną higieną. Wewnętrzne przebarwienia są w środku zęba, między mikropęknięciami szkliwa oraz głęboko w zębinie (główna warstwa zęba pod szkliwem). Wybielające pasty do zębów i płukanki do ust mogą usunąć niektóre zewnętrzne przebarwienia. Tylko profesjonalne produkty do wybielania mogą usunąć oporne zewnętrzne i wewnętrzne przebarwienia, które powodują że zęby wyglądają na ciemne.

Żele Opalescence zawierają aktywny składnik wybielający (nadtlenek karbamidu lub nadtlenek wodoru), który przenika przez szkliwo i dociera do cząsteczek odpowiedzialnych za przebarwienia. Cząsteczki tlenu uwolnione w zębie ze składników wybielających reagują z ciemnymi cząsteczkami, przecinając ich połączenia powodują ich rozpad. Cząsteczki tlenu rozprzestrzeniają się wybielając cały ząb. W rezultacie osiągany jest biały, jasny uśmiech. ¹